Alexander's

Wir haben hier dieses wirklich tolle Lasermikroskop mit super Funktionen, dass ich unbedingt verwenden soll und das eine rein japanisch Software hat. Auf die englische Bedienungsanleitung habe ich über eine Woche gewartet, nur um dann festzustellen, dass die japanische Version der Software anscheinend leicht unterschiedlich ist.

Naja was solls. Mit einem Japaner zum Übersetzen am meiner Seite und einer 400 Seiten starken englischen Bedienungsanleitung konnte ja nicht so viel passieren. Also habe ich mich hingesetzt, blind auf die Knöpfe an den richtigen Positionen gedrückt und mich an hübschen Bildern erfreut -- zumindest so lange bis das Objektiv nach einem beherzten Druck auf Autofokus zügig in mein Substrat gefahren ist.

Nicht so gut.

Danach waren die Bilder irgendwie völlig unscharf, mit merkwürdigen Streifen überseht und mein japanischer Partner noch blasser und wortkarger als vorher.[^1] Nach 5-10 Minuten und einen Reboot des Mikroskops hat er dann im Flüsterton festgestellt:

I think we destroyed the lens.

Einfach genial! Mein zweiter Tag an dem Mikroskop und das erste was ich mache ist ein Objektiv zu zerstören. Noch dazu eines das rein so auf den ersten Blick mindestens 10.000 Euro kostet. Hin ist hin, also habe ich die Messdaten noch ausgewertet und bin mit einem vernichtet dreinsehenden Kollegen zu meinem Professor gepilgert.

Der Bericht war schnell vorgebracht. Mikroskop ist cool, aber nicht ganz leicht zu bedienen, die Daten die es produziert sind nicht optimal für das was wir vorhaben und eventuell ist ein Objektiv kaputt geworden -- ja das große starke.

This is a disaster. This lens is expensive enough to live in of the best quarters of Tokyo for a month -- or more.

Wie gesagt 10.000 Euro oder mehr, wobei ich mir sicher bin, dass eine Nacht in Tokyo locker 10.000 Euro kosten kann, also eher 300.000 Euro oder mehr. Während ich noch bedrückt ausgesehen und über die Konsequenzen nachgedacht habe hat mein Kollege sich schon nach einer Katana für den rituellen Selbstmord umgesehen.

Ok lets go down and have a look at it.

Bei unserer Ankunft hat dann auf wundersame Weise wieder alles funktioniert und unser Professor hat -- äußerst erleichtert -- nur über die unmenschliche Hitze und den deutlich zu hohen Sauerstoffgehalt[^2] im Reinraum geschimpft. Nächste Woche kommt dann angeblich der Experte für das Mikroskop und wird mich einschulen. Hoffentlich auf englisch, weil sonst kann er mir gleich einen Vorschlaghammer in die Hand drücken und viel Spass wünschen.

[^1]: Mir war nicht klar, dass man noch schweigsamer und blasser werden kann als er vorher schon war [^2]: Das Sauerstoffmeter an der Wand hat vor Panik herum geblinkt

To get this questions I took a photograph of the test paper with my big SLR camera right infront of the supervising guy. I bet this already reduced my sanity score a lot, so I decided not to give any funny -- but true -- answers. Below is what I would have liked to write.
Everything is true but I was not sure wether they would understand. They are always watching and evaluating papers. Oh and I didn't even dare to wear the T-Shirt from the photo. Perhaps I'm getting more and more of a coward with every passing day.

Your replies' along with other students', to this questionary may be used for statistical analysis anonymously. The results of those analyses may be published to help promote students' mental health in general.

This questionary is for understanding and increasing of your mental health status. Please read the following items carefully, and circle "Yes" or "No" and fill out the blanks.

1. Have you been consistently depressed or down, most of the day, nearly every day for these last two weeks?
2. Have you been less interested in most things or less able to enjoy the things you used to enjoy most of the time for these two weeks?
   Yes. I'm not allowed to use the internet for anything but research, skype and mail. So I can't enjoy the internet which always was a big part of my life before I came to Japan.
3. Have you felt sad, low or depressed most of the time for these two years?
   Two years?!? How long have I been in Japan already?
4. Have you thought that you would be better off dead or wished you were dead?
5. Do you sleep well these days?
   No. I spilled bleach on my bed while cleaning and now I can't sleep and get terrible headache since I'm still inhaling the fumes.
6. Have you, on more than one occasion, had attacks when you suddenly felt anxious, frightened, uncomfortable or uneasy, even in situations where most people would not feel that way? Did the attacks peak within 10 minutes? Code Yes only if the attacks peak within 10 minutes.
   Yes going to Roppongi gave me all these within minutes and most people around seemed to enjoy themselves.
7. Have you ever been fearful or embarrassed being watched, being the focus of attention, or fearful of being humiliated? This includes things like speaking in public or with others, writing while someone watches, or being in social situations.
   Yes all of the above -- before coming to Japan. Now when I enter the subway people stare at me and then quickly look away, my tutor knows all my pincodes, the balance of my bank account and my utility bills, people take photographs of me and the only moment when I'm not being watched is when I use Skype.[^1] I humiliate myself every day in the cafetaria, when I have problems explaining what I want to eat-- half of the time I get something totally different from what I actually wanted to order. If I actually got what I wanted moste likely a japanese guy was helping me.
8. Have you taken drugs to get high, to feel better, or to change your mood more than once? If "Yes" show the name of the drug.
   Yes alcohol and cinnamon -- especially cinnamon. Extremely cool you will lough a lot, but get a friend to watch you and have the number of the emergency ambulance ready.
9. Have you worried excessively or been anxious about several things for these 6 months.
   No. Even when I came to Japan without knowing where I would sleep that night, my cash card didn't work, I had no money left and was so hungry that I was on the verge of fainting.
10. Have you ever believed that people where spying on you, or that someone was plotting against you, or trying to hurt you?
    Believed?!? There is a fucking webcam in my lab to spy on the students. By now I'm beyond believing -- I know!
11. Have you ever heard things other people couldn't hear, such as voices, when you were conscious?
    Yes I hear the security cameras. They make a high pinched noise that drives me crazy and none else seems to be bothered by it. Beyond that I have a T-shirt that says "I do whatever the voices in my head tell me to do"
12. Do you have any trouble with your daily life in Japan?
    Not really. But I can't read japanese, so if I want money I have to ask someone to translate what the ATM says, because there is no way to switch it to english and every ATM seems to have a slightly different menu -- just to annoy the gaijin. I bought bleach instead of toothpaste and butter instead of mayonnaise. I can't even use an electric toilet without completely wetting myself. But apart from these *small inconveniences everything is shiny.*
13. Would you like to consult with a doctor regarding above or other issues?
    Na, I'm fine. Actually I'm doing much better than a lot of the other foreign students I know. I'm perfectly fine with the japanese food,[^2] have a reduced subway pass and I get my scholarship in Yen so I'm not hit too bad by the financial crisis.[^3]

[^1]: apparently everyone here fears the evil white man behind the glass screen [^2]: apart from the little food poisoning I caught some time ago [^3]: Some of the other foreign students will have real problems because their money lost so much value

Monatskarten für die U-Bahn hier in Tokyo sind unglaublich teuer. Eine Monatskarte die nur für die Strecke von meiner Lodge zur Todai gilt kostet über 7000 Yen. Berechnet wird der Preis (überschlagsmäßig) mit zwei Fahrten am Tag, fünf mal die Woche und dann werden 10% vom Fahrpreis der normalen Karten abgezogen. Nicht gerade günstig, aber besser als nichts.

Es gibt glücklicher Weise auch eine Monatskarte für Schüler und Studenten, die nicht um 10% sondern um fast 50% reduziert ist. Einziges Problem dabei Auslandsstudenten sind nicht berechtigt diese Karte zu beantragen. Trotzdem gibt es jedes Jahr einige Auslandsstudenten die es auf sicher höchst illegalem Wege geschafft haben zu so einer reduzierten Karte zu kommen.

Anfragen bei offiziellen Stellen führt nur zu Aussagen wie:

Das darf nicht sein, dass andere Auslandsstudenten diese Karte bekommen. Können sie uns bitte die Namen ihrer Kollegen, die so eine Karte haben, mitteilen?

Nagut soll so sein, also Nachfragen beim Professor und wie fast immer bekomme ich eine unglaublich unaussagekräftige Antwort. Ja irgendwie geht das, aber er hat keine Ahnung wie und meistens bekommen die Leute diese Karte nicht. Ich soll mir besser ein Rad kaufen und mit dem auf die Uni fahren.

Danke!

Ich brauche 45 Minuten mit der U-Bahn auf die Todai und beide Stationen sind praktisch genau vor meiner Türe. Ich muss nicht einmal umsteigen. Mit dem Rad könnte ich dann täglich eine Weltreise durch halb Tokyo antreten, bei einem Verkehr der meine Japanischprofessorin davon abschreckt mit dem Auto zu fahren.

Es muss einen anderen Weg geben. Die unglaublich freundliche Sekretärin bei uns am Institut schlägt mir vor den Antragszettel von einem anderen Studenten einfach zu kopieren, den Namen auszubessern und es dann damit zu versuchen. Ja wir haben gute Kopierer hier am Institut, aber ganz so verzweifelt bin ich auch noch nicht.

Durch solche und ähnliche Hürden werden wohl auch diese Jahr wieder fast alle Auslandsstudenten, die für ein Jahr bleiben, nie in den Genuss einer verbilligten Karte kommen und fast 40.000 Yen mehr für ihre U-Bahnkarte ausgeben. Genau genommen kenne ich nur die zwei hemmungslosen Barbaren aus Deutschland und Österreich[^1] und ein zwei fesche Mädchen die so eine Karte bekommen haben. Wobei eines der Mädchen nicht gilt, weil sie einen Bekannten dazu überredet hat seine Bewilligung zu verlieren und sich nicht selber durch die Bürokratie durchkämpfen musste. Dafür ist die zweite eiskalt nur mit der provisorischen Studentenkarte,[^2] ohne das notwendige Antragsformular zum Schalter gegangen, hat sich blöd gestellt und die Karte anstandslos bekommen.

PS: Wer sich immer schon gewundert hat wie mein Name in Katakana aussieht, das unter dem großen 11. bedeutet Paulsen Alexander.

[^1]: Glücklicher Weise gilt auch hier wo ein Wille da auch ein Weg und mein Schädel geht in Japan fast genauso gut durch Mauern wie in Österreich [^2]: Die eigentlich für nichts außer die Bibliothek gilt